在20世纪70年代，塑料购物袋仍是一种稀有的别致事物，现在已成为一种无所不在的全球产品，年产量达一万亿个。它们的脚印遍及国际各个旮旯，包含海洋最漆黑的深处，珠穆朗玛峰的高峰，乃至极地的冰盖。塑料袋给环境带来了严峻的应战。
1933年——英国诺斯威奇的一家化工厂偶尔制造出最常用的塑料——聚乙烯。虽然此前聚乙烯被小规模出产，但这是第一次合成了工业上有用的化合物资料，并在之后的第二次国际大战期间被英国军方隐秘运用。
1965年——一体式聚乙烯购物袋由瑞典Celloplast公司申请了专利。这款由工程师斯滕·古斯塔夫·图林（Sten Gustaf Thulin）规划的塑料袋很快在欧洲代替了布袋和纸袋。
1979年——已成功占有80%袋装商场的塑料袋进一步走向国际化，被广泛引进美国。出产塑料袋的公司开端大力推销他们的产品，宣扬塑料袋优于纸袋以及可重复运用包装袋的种种优点。
1982年——美国两家连锁超市巨子喜互利（Safeway）和克罗格（Kroger）转而运用塑料袋。渐渐的变多的商铺纷繁仿效，之后短短10年内，塑料袋简直彻底代替了纸袋，雄霸国际。
1997年——航海家兼研究人员查尔斯·摩尔（Charles Moore）发现了和平洋废物带。海洋环流会使很多的塑料废物集合，而这一废物带是国际上五大海洋塑料集合区面积最大的一个，严重威胁着海洋生物的生计。塑料袋因形成很多海龟丧生而臭名远扬，它们被海龟作为水母而误食，然后使其窒息而亡。
2002年——孟加拉国是国际上第一个施行塑料袋禁令的国家，由于在灾难性水灾中，塑料袋是排水系统阻塞的最主要的原因。其他几个国家随后纷繁参加禁塑队伍。
2017年——肯尼亚施行最严“禁塑令”，如此一来，全球已累计20多个国家经过施行“限塑令”或“禁塑令”来标准塑料袋的运用。
2018年——“塑战速决”被选为国际环境日主题，本年由印度主办。国际各地的企业和政府都表示支持，连续表达了致力于处理一次性塑料污染问题的决计。